United Care ontwikkelt en levert innovatieve hulpmiddelen voor zorg- en welzijnsorganisaties. De Groningse onderneming zoekt ook naar passende en veilige oplossingen voor mensen met verminderde mobiliteit. VIRO helpt United Care om haar ontwikkelcapaciteit op volle sterkte te houden.
Mechanical Engineer Meine Kootstra van VIRO is ruim een jaar gedetacheerd bij United Care. Hier heeft hij een rol als projectengineer. Dat is zo gegroeid: “In het eerste half jaar had ik een wat andere functie.” Operationeel directeur Johan Mooibroek van United Care: ”R&D was hier altijd vertegenwoordigd door twee dedicated engineers. Echte techneuten. Overal wisten ze wel een oplossing voor. Toen één van hen met pensioen ging probeerden we die functie weer op te vullen. Vind dan maar eens iemand met dezelfde capaciteiten.“ Drie kandidaten draaien een tijdje mee. Maar dat verloopt niet zoals gehoopt. Een collega attendeert Johan op VIRO: “Ik heb een gesprek gehad met Klaas Krol, de commercieel verantwoordelijke van VIRO’s vestiging in Groningen. Hij had een goed verhaal, zag mogelijkheden om meer te gaan samenwerken, maar ik dacht op dat moment aan maar één ding. We hadden behoefte aan een goede techneut en kennisdrager.”
Klik vanaf het eerste moment
Klaas stelt Johan en Meine aan elkaar voor: “Vanaf het eerste moment was er een klik”, haalt Johan zich helder voor de geest.” Meine ervaart dat ook zo. Geleidelijk aan groeit hij door naar de rol waaraan United Care behoefte heeft. “Innovatie heeft hier continu aandacht”, vertelt hij: “Soms omdat de kostprijs van een product daarmee omlaag kan, soms om een nieuwe vinding in de markt te zetten, weer een andere keer om ervoor te zorgen dat je beter bent dan de concurrentie. Daarnaast gaat in mei 2021 de verscherpte wet- en regelgeving in. United Care werkt nu volgens ISO 9001 en de MDD, de Medical Device Directive. Die wordt in mei 2021 vervangen door de MDR, de Medical Device Regulation. Om hieraan te kunnen voldoen moeten we werken volgens ISO 13485, een hogere classificering dan 9001. Daar ben ik ook mee bezig.” Johan: “Meine heeft enorm veel kennis van die norm en erg veel inlevingsvermogen. Hij verdiept zich erin, komt met concrete maatregelen. Op dit moment is hij op die positie de beste persoon die we ons kunnen wensen.”
Win/win samenwerking
“Die jongen is accuraat, kritisch, snel. Hij is actief betrokken bij zaken en steekt zijn mening gelukkig niet onder stoelen of banken.” Duidelijke taal. Bij United Care zijn ze blij met Meine. “Als hij de gezichtsdrager is voor de rest van VIRO, gaan we nog veel plezier beleven aan onze samenwerking” Want, zegt Johan: “Achteraf is dit best een leuke anekdote. Ik krijg wat jeuk van verkopers, vooral als dat gaat om acquisitie. Klaas Krol zag al samenwerkingsmogelijkheden bij ons eerste gesprek. Ik heb de boot toen afgehouden en Meine voor een project gevraagd. Toch moet ik terugkomen op Klaas’ initiële voorstel om meer te gaan samenwerken.” United Care gaat namelijk op zoek naar een projectengineer in vaste dienst. Wanneer die op zijn of haar plek zit, keert Meine terug naar VIRO. “Vanaf dat moment is hij onze vraagbaak bij VIRO. Ook andere engineers van VIRO doen kennis op van United Care. Op die manier hebben we een schaalbare afdeling engineering. Bovendien: mocht onze nieuwe projectengineer vertrekken, of uitvallen door een andere oorzaak, dan is er geen acuut probleem. Onze kennis is nu verspreid in meerdere hoofden. Bij twee bedrijven. Inclusief de zekerheid dat deze mensen integer omgaan met onze informatie.”
En Meine? Hoe kijkt hij aan tegen zijn ervaringen? “Ik heb hier veel opgepikt. De organisatie heeft de structuur van een familiebedrijf. Je kunt iedereen makkelijk benaderen. Dat vind ik prettig. En het geeft me een stukje extra voldoening dat we hier veilige oplossingen ontwikkelen voor een kwetsbare zorggroep.”
